Aanvallende versterkingen bij de Seattle Kraken

Terugblik op het afgelopen seizoen
De Seattle Kraken gaan met nieuwe ambities het seizoen 2025-26 tegemoet. Na een bewogen zomer met transfers, het aantrekken van vrije spelers en wisselingen in de technische staf, kijkt de club uit naar een frisse start. In het seizoen 2024-25 eindigde de Kraken als zevende in de Pacific Division met een balans van 35 overwinningen, 41 nederlagen en 6 gelijke spelen. Jaden Schwartz kroonde zich tot topscorer met 26 goals, Jared McCann leverde de meeste assists af (39) en was met 61 punten ook de meest productieve speler.

Nieuwe gezichten in Seattle
Deze zomer heeft Seattle zich gericht op het versterken van de aanval en de defensie. Mason Marchment (aanvaller), Frédérick Gaudreau (aanvaller), Ryan Lindgren (verdediger) en Lane Lambert (hoofdcoach) zijn de belangrijkste nieuwkomers.

Aanvallende versterkingen: Marchment en Gaudreau
De 30-jarige Mason Marchment werd overgenomen van de Dallas Stars in ruil voor een vierde ronde draftkeuze in 2025 (Brandon Gorzynski) en een derde ronde pick in 2026. In het vorige seizoen noteerde hij 47 punten (22 goals, 25 assists) in 62 wedstrijden voor Dallas en voegde daar nog eens vijf punten toe in de play-offs. Over zijn NHL-carrière verspreid kwam hij tot 189 punten in 302 wedstrijden voor Toronto, Florida en Dallas.

Frédérick Gaudreau (32) kwam via een ruil met de Minnesota Wild op 26 juni naar Seattle, waarbij een vierde ronde draftkeuze en Adam Benak naar Minnesota gingen. Afgelopen seizoen noteerde Gaudreau 37 punten (18 goals, 19 assists) in 82 duels. In totaal staat zijn teller op 152 punten (61 goals, 91 assists) in 410 NHL-wedstrijden, verspreid over Nashville, Pittsburgh en Minnesota.

Verdedigende stabiliteit: Lindgren en nieuwe coach Lambert
Ryan Lindgren (27) tekende een vierjarig contract na een seizoen waarin hij 22 punten (vier goals, 18 assists) verzamelde in 72 wedstrijden voor de New York Rangers en Colorado Avalanche. Na zijn overstap op 1 maart leverde hij meteen drie punten af voor Colorado in zeven play-offwedstrijden. Lindgren staat bekend als een onvermoeibare verdediger en brengt met 405 NHL-wedstrijden veel ervaring mee.

Lane Lambert (60) neemt als derde hoofdcoach in de geschiedenis van de Kraken het stokje over van Dan Bylsma. Lambert heeft eerder de New York Islanders gecoacht en brengt ervaring en frisse energie naar de club.

Contractverlenging voor Kakko: Flexibiliteit en potentie
De Kraken verlengden onlangs het contract van Kaapo Kakko met drie jaar. Kakko, in 2018 als tweede gekozen in de NHL Draft, krijgt een jaarlijkse cap hit van $4,35 miljoen tot en met het seizoen 2027-28. De Fin kwam via een ruil met de New York Rangers naar Seattle, waarbij Will Borgen en twee draftpicks de omgekeerde weg gingen.

Afgelopen seizoen vestigde Kakko nieuwe persoonlijke records met 14 doelpunten, 30 assists en 44 punten in 79 wedstrijden voor de Kraken en Rangers. Volgens algemeen directeur Jason Botterill was het vastleggen van Kakko een prioriteit: “Hij brengt formaat, vaardigheid en durf in de aanval, en past perfect bij de groep.”

Het contract biedt zowel Kakko als de club voordelen: stabiliteit voor de speler, flexibiliteit en weinig risico voor Seattle. Kakko krijgt de kans zich definitief te bewijzen als vaste waarde in de top zes, terwijl de club baat heeft bij zijn potentie én het feit dat het contract, indien nodig, eenvoudig verhandelbaar is.

Toekomstgericht beleid: Jong talent centraal
De blik van Seattle is niet alleen gericht op het heden, maar vooral op de toekomst. Algemeen directeur Botterill benadrukt dat het binnenhalen en ontwikkelen van jong talent centraal staat in de strategie van de club. Zowel via de draft, als met gerichte transfers en contractverlengingen zoals bij Kakko, wil de Kraken zich duurzaam versterken.

Met deze mix van ervaring, nieuwe aanvallende impulsen en een duidelijke focus op jonge spelers, begint Seattle vol goede moed aan het nieuwe NHL-seizoen. De eerste wedstrijd staat gepland voor 7 oktober, wanneer de club wil laten zien dat de ingezette koers de juiste is.