Succes op de hockeyvelden: Van dominantie in Methacton tot mondiale glorie

Het laatste jaar op de middelbare school is voor elke jonge atleet een ingrijpende periode. Het markeert in alle opzichten het einde van een bijzondere rit, eentje die in veel gevallen nooit meer terugkomt. Zelfs voor het kleine percentage dat hun sportcarrière voortzet op universitair niveau, zal de ervaring nooit meer zo puur zijn als toen ze speelden met de vrienden en kinderen waarmee ze zijn opgegroeid.

Een onbreekbare band

Precies dit besef maakte het hockeyseizoen van 2025 onvergetelijk voor Lea DeWan en haar twaalf laatstejaars teamgenoten van Methacton High School. Deze groep begon al met samenspelen in groep drie of vier van de basisschool. Aan de vooravond van hun laatste seizoen wisten ze dat dit de enige kans was om op een hoogtepunt te eindigen. In hun ogen was falen simpelweg geen optie.

“Velen van ons speelden ook samen bij de club, dus onze hele hockeycarrière hebben we met elkaar gedeeld,” blikt DeWan terug. “Dat zorgde voor een connectie. Het was enorm bijzonder om zoveel tijd samen door te brengen en zo’n goede band met iedereen te hebben. We hebben echt geluk gehad met deze groep meiden gedurende mijn vier jaar. Iedereen die op het veld stond, wilde keihard werken, niet alleen voor zichzelf, maar juist voor degene naast zich.”

Historische prestaties en statistieken

De impact van DeWan op het programma is onmiskenbaar. Voordat ze bij het team kwam, had Methacton in de hele geschiedenis slechts twee kampioenschappen in de Pioneer Athletic Conference gewonnen. Met haar in de gelederen stonden de Warriors in drie opeenvolgende competitiefinales, waarvan ze er twee wonnen, inclusief het afgelopen seizoen met een spannende 1-0 overwinning op Boyertown.

Als basisspeler gedurende vier jaar miste de middenvelder geen enkele van de honderd mogelijke wedstrijden. Haar productie nam elk seizoen toe: van drie goals en vijf assists als eerstejaars, naar zestien goals en zestien assists in haar laatste jaar. Opvallend is dat haar puntentotaal verdubbelde van haar derde naar haar vierde seizoen, waarmee ze eindigde op een totaal van 48 punten.

Lea DeWan bewaarde daadwerkelijk het beste voor het laatst; haar veertig assists in totaal zijn een record in de geschiedenis van het programma. Mede dankzij haar inbreng behaalde Methacton elk jaar achttien of negentien overwinningen en eindigde het team steevast in de top van het district. Al deze prestaties hebben ertoe geleid dat DeWan, wiens invloed op elke vierkante meter van het veld voelbaar is, is uitgeroepen tot ‘Mercury Field Hockey Player of the Year’ van 2025.

De ruggengraat van het team

“Lea DeWan is de ruggengraat en de drijvende kracht van het Methacton-hockeyteam,” aldus hoofdcoach Amanda Parrezzi. “Haar uitzonderlijke hockey-IQ, verfijnde individuele vaardigheden en indrukwekkende snelheid maken haar een opvallende verschijning in elke wedstrijd. Lea’s impact is over het hele veld te voelen en ons seizoen zou zonder haar nooit zo succesvol zijn geweest.”

DeWan zet haar hockeycarrière komend najaar voort aan de Ohio State University, een van de meest prestigieuze sportinstituten in de Verenigde Staten. Ze bereikte deze mijlpaal niet alleen met haar vriendinnen, maar ook met haar zussen Elise en Lily. Met laatstgenoemde vierde ze in 2uren 2023 nog haar eerste kampioenschap. Hoewel Lea uitkijkt naar haar toekomst, beseft ze maar al te goed dat ze nooit zo ver was gekomen zonder de meiden om haar heen.

Nederlands succes op het wereldtoneel

Terwijl jong talent in de Verenigde Staten zich opmaakt voor de volgende stap, worden op het allerhoogste internationale niveau de prijzen verdeeld, met groot succes voor Nederland. Olympisch kampioene Yibbi Jansen uit Gemonde is gekroond tot beste hockeyster ter wereld.

Jansen is echter niet de enige die in de prijzen viel. Ook bondscoach Jeroen Delmée, afkomstig uit Vught, werd onderscheiden voor zijn prestaties. Deze erkenning onderstreept opnieuw de dominante positie van het Nederlandse hockey op de wereldkaart, waar talent en coaching van wereldklasse hand in hand gaan.