De Opmars van het Amerikaanse Vrouwenhockey: Van Lokaal Talent tot Nationaal Succes
Het is een uitstekende week voor de hockeysport in de Verenigde Staten. De sport zit daar overduidelijk in de lift, en dat zie je terug in de steeds professionelere aanpak op zowel highschool- als universiteitsniveau. Die ontwikkeling kwam op 2 juli nog maar eens mooi bovendrijven toen Addison Kuebler van Farmington Hills Mercy werd uitgeroepen tot de Detroit Free Press Buffalo Wild Wings Girls Prep Athlete of the Season.
Dat Kuebler er met de felbegeerde seizoensprijs vandoor ging, is op z’n zachtst gezegd indrukwekkend. Ze was dit najaar de onbetwiste defensieve rots in de branding tijdens het allereerste veldhockeyseizoen van haar school. Als junior verdediger liet ze maar liefst 134 verdedigende stops noteren, wat haar logischerwijs ook de titel van Most Valuable Defensive Player binnen haar team, de Marlins, opleverde. Ze hield daarmee een behoorlijk zwaar deelnemersveld achter zich in de verkiezing.
Kijk maar eens naar de andere genomineerden uit het sportseizoen 2025-2026, die stuk voor stuk belachelijk goede cijfers konden overleggen. Neem bijvoorbeeld de basketbalsters. Bullinger trok eerder de weekprijs naar zich toe met een 30-punten knaller in de regiofinale tegen Parma Western. Hoewel haar ploeg Tecumseh in de staatsfinale met 55-44 onderuitging tegen Goodrich, sloot ze het seizoen af met gemiddeld 9.7 punten, 5.2 rebounds en flink wat assists en steals, waarmee ze overigens direct kroonhouder werd in de recordboeken van haar school (458 assists en 282 steals). Samantha Fuhs (Dearborn Divine Child) was minstens zo gevaarlijk; zij knalde er in één duel tegen Farmington Hills Mercy 30 in en had over het hele seizoen een bizar schotpercentage waarbij ze 78% van haar pogingen van achter de driepuntslijn raak schoot. En dan was er nog Leah Poggiolo, de destijds tweedejaars sterkhouder van Utica Eisenhower, die met een gemiddelde van 11 punten per wedstrijd haar school voor het eerst in 44 jaar naar de halve finales van de staat loodste. Buiten het basketbal om maakte Eleanor Williams furore in het volleybal. De aankomend senior van Romeo was de drijvende kracht in het MHSAA-toernooi van 2025 en ramde in één seizoen een slordige 441 kills, 285 digs, 66 blocks en 54 aces op de borden.
Dat een hockeyster in dit geweld de eindzege pakt, zegt iets over de status van de sport. Diezelfde exponentiële groei en honger naar succes zien we een paar niveaus hoger terug bij Appalachian State University (App State).
App State Bouwt aan een Dynastie onder Dinsmore
Het is dan ook geen toeval dat App State Field Hockey hun hoofdcoach Emily Dinsmore langer aan boord houdt. Atletiekdirecteur Doug Gillin bracht donderdag het nieuws naar buiten dat Dinsmore, vers van de allereerste nationale top-20 notering voor het programma ooit, haar krabbel heeft gezet onder een contractverlenging tot en met het seizoen 2028. De deal kreeg direct groen licht van kanselier Heather Norris en de Board of Trustees.
“We zijn laaiend enthousiast over de toekomst van App State Field Hockey met Emily aan het roer,” liet Gillin optekenen. Hij wees op de steile opmars van het team, met als kers op de taart die historische nationale ranking (plek 17 in 2025) en de back-to-back MAC-titels in het reguliere seizoen. Dinsmore, die na zes jaar als assistent de touwtjes in handen nam, trok de winnende lijn van 2023 en 2024 snoeihard door naar 2025. Ze evenaarde haar eigen record van 14 overwinningen, boekte een 7-2 record in de conference en sloot het jaar af met een zwaarbevochten zege op Ohio in het MAC Field Hockey Championship.
Dinsmore zelf is nuchter maar bloedfanatiek over haar verlenging. “App State voelt als thuis. We zijn hier iets heel speciaals in de steigers aan het zetten en ik kan niet wachten om voor nog meer kampioenschappen te strijden.” Die ambitie zal ze waarmaken met een selectie die overloopt van kwaliteit. Drie speelsters pakten vorig seizoen All-MAC honors. Extra leuk voor de Nederlandse volgers: senior Lise Boekaar, de absolute assist-koningin van het programma, pakte samen met Sophia Baxter (die het record brak met vier MAC Player of the Week-titels in één seizoen) de first-team honors. Hadley Kuzmicky vulde dat aan met een plek in het tweede team.