Kater bij Den Bosch na dubbele uitschakeling, vreugde in Stuttgart om handhaving

Het was een weekend van uitersten in de internationale zaalhockeywereld. Terwijl bij de Stuttgarter Kickers de vlag uitging na een succesvolle campagne, heerst er bij HC Den Bosch vooral teleurstelling. Zowel de mannen- als de vrouwenploeg van de Brabantse club grepen naast een plek in de finale van de hoofdklasse. Voor de mannen bleek regerend landskampioen Amsterdam een maatje te groot, terwijl de vrouwen zichzelf in de vingers sneden door een gebrek aan scherpte tegen SCHC.

Gemiste kansen breken Bossche mannen op

Voorafgaand aan het duel was Timo Boers realistisch; de halve finale tegen Amsterdam zou een zware kluif worden. Toch leek er aanvankelijk geen vuiltje aan de lucht voor de Bosschenaren. De ploeg startte sterk en wist een comfortabele voorsprong op te bouwen. Volgens Boers speelde zijn team een uitstekende eerste helft, waarin de marge werd uitgebouwd naar 3-1. Er lagen zelfs uitgelezen mogelijkheden om die voorsprong te vergroten naar 4-1, maar op die cruciale momenten verzuimde de ploeg de trekker over te halen.

Dat gebrek aan effectiviteit werd genadeloos afgestraft. Amsterdam toonde zich wel slagvaardig en greep de gemiste Bossche kansen direct aan om terug in de wedstrijd te komen. Waar Den Bosch gedurende het hele seizoen succesvol was in overtalsituaties, haperde de machine juist op het moment suprême. Een poging om met een man meer extra druk te zetten, pakte verkeerd uit. Het is volgens Boers onwijs zonde dat het team niet kon doorpakken op het moment dat het echt moest.

Uiteindelijk denderde Amsterdam er met 7-4 overheen, waarmee de finaleplaats voor de hoofdstedelingen een feit was. Ondanks de zure nasmaak kijkt Boers met een positief gevoel terug. Na zijn afvallen bij het Nederlands team was hij vooral blij dat er een plek voor hem werd vrijgemaakt in de zaalploeg, wat een mooie overbrugging vormde naar het aankomende veldseizoen.

Concentratieverlies nekt de vrouwen

Ook bij de Bossche dames waren de druiven zuur. Speelster Imme van der Hoek baalde na afloop stevig van de nederlaag tegen SCHC. Hoewel winst volgens haar zeker tot de mogelijkheden behoorde, grossierde de ploeg in fouten. SCHC opende al in de eerste minuut de score, maar het pijnlijkste moment volgde direct na de gelijkmaker van Den Bosch. De 2-1 stond amper op het bord of de bal lag alweer aan de andere kant in het net.

“Je bent nog aan het juichen en dan ligt de 2-2 erin”, blikt Van der Hoek terug. Het tekent volgens haar het gebrek aan scherpte; na het vieren van een doelpunt stonden ze weliswaar weer klaar, maar de eerste de beste aanval van de tegenstander leverde direct een tegengoal op. Op die momenten gaf de ploeg het verdedigend te makkelijk weg.

SCHC trok uiteindelijk met 3-2 aan het langste eind, waardoor de nationale titelstrijd voor Den Bosch voorbij is. Toch zit het seizoen er nog niet op, wat leidt tot een curieuze planning. De ploeg gaat nu twee weken het veld op, reist vervolgens af naar Polen voor de Europacup in de zaal, om direct na terugkomst weer competitieverplichtingen op het veld te hebben. In Polen hoopt de ploeg de wisselvallige winterperiode – waarin pieken werden afgewisseld met het aantikken van de ondergrens – alsnog glans te geven.

Duits succesverhaal

Waar in Brabant de wonden worden gelikt, is de stemming bij onze oosterburen opperbest. De hockeysters van de Stuttgarter Kickers hebben hun debuutseizoen in de Tweede Bundesliga Zaal succesvol afgesloten. Als promovendus wisten zij zich knap te handhaven op het tweede niveau van Duitsland.

Franziska Pierer von Esch, aanvoerster van de ploeg, stelt dat de handhaving laat zien dat de promotie van vorig jaar geen toevalstreffer was en dat ze hun plek in de competitie echt verdiend hebben. Het succes van de dames staat niet op zichzelf; de hele vereniging zit in de lift. Eerder wist het eerste herenteam zich al veilig te spelen in de Bundesliga en behield ook het tweede team hun plek in de Oberliga.

Deze sportieve stabiliteit heeft volgens Pierer von Esch een grote impact op de toekomst van de club. Doordat zowel de dames als de heren op hoog niveau acteren, wordt de club aantrekkelijker voor versterkingen van buitenaf. Tegelijkertijd zorgt het perspectief op tophockey ervoor dat eigen jeugdspelers minder snel geneigd zijn om de club te verlaten.